Ernesto Antonio Puente, conocido como Tito Puente Nació el 20 de abril de 1925 en la ciudad de Nueva York hijo de padres puertorriqueños.
De niño Tito asistió a la escuela de baile y jugaba béisbol, hasta que se leciono el tobillo en un acidente en bicicleta. A los 6 años empezó a interesarse por la música y tomo clases de piano, cuatro años más tarde tomo interés por la percusión. Queriendo emular a su ídolo, el baterista Gene Kurpa.
En 1942 entra en la armada y cuando se licenció recibió reconocimiento por sus acciones durante los nueve años que pasó allí. A mediados de los cuarenta, tocaba el saxofón y dirigía la orquesta de un buque de la Navy, con el que se vio envuelto en varias batallas contra los japoneses.
A final de los años 40 formó su propia orquesta llamada «The Picadilly Boys», con la que toca jazz latino, especialmente el subgénero conocido como cubop. ese mismo año grabo la canción «Albaniquito» que fue el primermambo que triunfó entre el público no hispano. El mambo y la música de baile afrocubanacombinaban la instrumentación y los arreglos técnicos de la big band del jazz con los ritmos rápidos de la música cubana. Posteriormente graba discos como Cuban Carnival (1956) y Dance Mania (1958), para la RCA Victor.
Entre sus canciones grabadas en 1960 destacan: «Caramelos» (del disco Pachanga con Puente, 1961), y la clásica «Oye cómo va» (de El rey bravo, 1962). Le concedieron el Premio Grammy con sus discos Homage a Beny (1978), Tito Puente and His Latin Ensemble on Broadway (1983),Mambo Diablo (1985) y Goza mi timbal (1989).
Lanzó a varios cantantes como La Lupe. Sin embargo, su vocalista durante 14 años y 17 discos fueSantitos Colón, quien reemplazó a Gilberto Monroig en 1956. De esta combinación surgieron: «El cayuco», «Mambo gozón», «Babarabatiri», «Letargos», «Apóyate en mi alma», entre tantos otros éxitos.
En 1992, Puente ganó el Premio Bicentenario de James Smithson y participó en la película: The Mambo Kings junto a Celia Cruz. Ganó también un premio Grammy por su grabación Mambo Birdland, en la categoría de mejor disco de música caribeña tradicional, en los primeros premios Latin Grammy. También participó en varias producciones cinematográficas, primero con Woody Allen (1980), después en «Salsa» (1988), The Mambo Kings (1992), junto a Celia Cruz y Antonio Banderas, y en un documental de Fernando Trueba, llamado Calle 54, en el que interpreta su tema de latin jazz «New Arrival», con un excitante solo de congas interpretado por Giovanni Hidalgo, y con la flauta de Dave Valentin.
Tito Puente fue reconocido internacionalmente por sus contribuciones a la música Latina como un arreglista, líder de orquesta, compositor y percusionista.
Premios y Reconocimiento
Tito Puente es reconocido como el «Rey del Timbal», grabó más de 100 álbumes, publico más de 400 composiciones y se gano 5 premios Grammys.
A los 77 años Puente fallece, luego de realizarse una operación cardiaca el 31 de maño de 2000, en Nueva York.