Héctor Juan Pérez Martínez, mejor conocido como Héctor Lavoe nació en Ponce, Puertorrico el 30 de septiembre de 1946. Fue un cantante, compositor y productor musical de salsa, cuya personalidad, estilo y cualidades de su voz lo llevaron a una exitosa carrera artística en todo el ámbito de la música latina y salsera durante los años 70 y 80.
Héctor creció escuchando la música popular de su isla natal y a cantantes como Chuíto el de Bayamón y Daniel Santos, el Inquieto Anacobero, fieles representantes del estilo jíbaro que tanto influyó en su música. En 1963 emigró a Nueva York, donde se ganó la vida cantando en locales y bandas del barrio latino del Bronx, hasta que en 1967 su carrera dio un giro considerable al unirse a la agrupación dirigida por Willie Colón.
Lavoe formó parte de la mítica orquesta del trombonista Willie Colón y fue conocido por el sobrenombre de El Cantante de los Cantantes.
También integró la orquesta salsera Fania All Stars desde su creación, en 1968 hasta sus últimos años de vida; cabe mencionar que Lavoe fue uno de los artistas principales del sello Fania Records, así como del grupo Fania All Stars. Con ellos grabó varias canciones que se convirtieron en éxitos musicales, tales como “Mi Gente”, «El Rey de la Puntualidad», “Ublabadu”, “Siento” y entre otros temas que salieron en el disco recopilatorio Fania All-Stars with Hector Lavoe en 1997.
En 1974 Lavoe emprendió la carrera en solitario con el disco La Voz, en donde recibió un disco de oro y obtuvo por parte de la revista Latin NY, el premio a Mejor Vocalista Masculino de 1976 y Mejor Conjunto de 1976. Posteriormente lanzó otros álbumes como De Ti Depende, Comedia, El Sabio, Que Sentimiento!, Reventó y más discos que obtuvieron diversos premios. Su último álbum Strikes Back, lanzado en 1987, fue nominado a los premios Grammy de 1988 en la categoría Mejor Interpretación Latina Tropical actualmente conocida como Mejor Álbum Latino Tropical Tradicional, aunque no lo pudo ganar.
Durante su carrera como solista, obtuvo varios éxitos musicales como “El Cantante”, “Rompe Saraguey”, «Periódico de Ayer», «Juanito Alimaña» y «Plato de Segunda Mesa», por solo mencionar algunos.
“El cantante de cantantes” también compartió escenario con diversos artistas del medio salsero como Andy Montañez, El Gran Combo, Frankie Ruiz, Santos Colón, Oscar D’ León, Tito Nieves, Ismael Rivera y otros cantantes. También logró grabar canciones al lado de Daniel Santos, Tito Puente y Richie Ray.
Vida personal
Su primer hijo lo tuvo con Carmen Castro y nació en 1968 bajo el nombre de José Alberto Pérez. Su segundo hijo nació en 1969, lo tuvo con Nilda «Puchi» Román y se llamó Héctor Pérez Jr., quien falleció en 1987 al manipular un arma de fuego.
Héctor Lavoe falleció a los 46 años de edad. un 29 de junio de 1993 luego de sufrir un paro cardíaco causado por las complicaciones de su salud. Su cuerpo descansa actualmente en el Cementerio Civil de Ponce, Puerto Rico
