Soy como la brisa que siempre de prisa no, no anuncia su partida y como el dinero soy, …”
Tras el ascenso al poder de Fidel Castro en Cuba, Willy, con catorce años y más tarde su familia, se instalan en Miami.
En 1962 forma una banda de rock junto a sus compañeros de colegio llamada The Whailers, luego emigra a Nueva York y trabaja allí con Julio Gutierrez, Tito Puente y otros músicos de renombre.
Su carrera discográfica comienza a partir de 1974, con la grabación de su primer disco: One Man Alone. Ha grabado un total de 20 álbumes discográficos, manteniéndose activo hasta la fecha.
Reconocido con varios premios Grammy y con una amplia discografía, muchas de sus composiciones han sido grabadas por otros artistas: Celia Cruz, Oscar De León, Vicky Carr, Angela Carrasco, Gipsy Kings, Dyango, Raphael («Escándalo»), Ricardo Montaner, etc.
Ha producido discos de Celia Cruz, Oscar de León, Rafael, Rocio Jurado, Jorge Muñíz, Magneto, entre otros.
Entre sus éxitos: «Los Campeones De La Salsa», «Soy Guajiro», «Mía Por Siempre», «Nuestro Día (Ya Viene Llegando)», «Los Diseñadores», «La Jinetera», «Bongó», «Gracias Por La Música», «Oxigeno», «Rumbera», «La Noche Perfecta», «Un Artista Famoso», «Soy», etc.
Desde 1997, tiene su propio sello discográfico, Latinum Music, Inc., después de haber sido contratado por CBS y después por Sony Music. También conduce la Fundación Willy Chirino, con fines benéficos.
Actualmente está casado con la cantante Lissette Álvarez con quien tiene tres hijos: Nicole, Alana, y Gianfranco. Junto a ella también ha grabado canciones a dúo.
En 2011 lanzó al mercado My Beatles Heart, un disco homenaje a la banda de Liverpool, The Beatles.